[약알의 3줄 요약💊]

편의점 감기약은 약사법상 안전상비의약품 판매 준수사항에 따라 1회 1박스(3병)만 구매할 수 있다. 점주가 어기면 최대 100만 원 과태료다.
3개입 설계는 아세트아미노펜의 간 독성을 물리적으로 차단하기 위한 안전장치다. 다른 약과 중복 복용하면 하루 허용량을 넘길 수 있다.
3병을 다 먹어도 낫지 않는다면, 그건 약이 약한 게 아니라 병원이나 약국으로 가라는 몸의 신호다.

퇴근길, 으슬으슬한 몸살 기운에 편의점을 찾은 적이 있을 것이다.

내일 당장 연차를 쓸 수도 없으니, 판콜 두 박스를 집어 들고 계산대로 향한다. 그런데 포스기에서 날카로운 삐- 소리가 울린다. "손님, 이건 한 번에 하나씩만 결제 가능하세요." 알바생의 말에 짜증이 섞인 의문이 든다. 내 돈 내고 내가 사겠다는데, 왜 막는 걸까.

곽철이가 말한다. 그 불편한 시스템은 여러분의 지갑이 아니라, 여러분의 소중한 간을 지키고 있는 것이다.

법이 정한 딱 한 박스의 원칙

편의점에서 파는 의약품은 법적으로 안전상비의약품으로 분류된다. 약사법상 안전상비의약품 판매 준수사항에 따르면, 편의점 같은 판매처에서는 1회 판매 수량을 1개(1포장 단위)로 엄격히 제한하고 있다.

이유는 단순하다. 약사가 없는 환경에서 의약품이 무분별하게 대량 구매되어 오남용되는 것을 막기 위한 법적 장치다.

만약 편의점 점주가 이를 어기고 한 사람에게 여러 박스를 판매하다 적발되면, 30만 원에서 최대 70만 원의 과태료 처분을 받게 된다. 시스템적으로 중복 결제가 차단되어 있는 것은 점주와 소비자 모두를 보호하기 위한 장치인 셈이다.

그런데 여기서 한 가지 의문이 더 생긴다. 왜 하필 3병일까.

왜 하필 3개입일까: 간 독성의 물리적 방어선

시중의 판콜에이나 판피린티가 3개입으로 구성된 것은 성인 표준 복용법인 1일 3회에 맞춘 설계다. 하지만 그 이면에는 훨씬 무거운 의학적 의도가 숨어 있다.

아세트아미노펜과 간 독성

판콜과 판피린의 주성분인 아세트아미노펜은 가장 대중적인 해열진통제이면서, 동시에 간 독성 위험이 가장 놀은 약물 중 하나이기도 하다.

항목	수치
일일 최대 허용량	성인 기준 4,000mg
편의점 판콜에이 1병	300mg
3병 전부 복용 시	900mg

숫자만 보면 900mg은 허용량의 4분의 1도 안 되니 안전해 보인다. 그런데 문제는 중복 복용이다. 소비자가 다른 두통약이나 조제약을 함께 먹으면, 자신도 모르게 4,000mg을 넘겨 급성 간부전을 일으킬 수 있다. 약사가 없는 편의점에서는 이걸 통제할 방법이 없다. 그래서 판매 수량 자체를 제한해서, 치명적인 간 손상을 물리적으로 차단하는 것이다.

만약 아세트아미노펜이 간에서 대사될 때 정확히 어떤 독성 물질이 만들어지는지, 특히 술과 만났을 때 왜 위험이 배가되는지 궁금하다면 이 칼럼을 꼭 읽어보길 바란다.

👉 [판콜 술 같이 먹어도 될까? 약사가 말하는 간독성 위험과 안전 복용 기준]

카페인 무수물의 과잉 자극 방지

편의점 액상 감기약에는 정제된 형태의 카페인 무수물 30mg이 포함되어 있다. 카페인은 약효를 빠르게 전달하고 진통 효과를 보조하는 역할을 한다. 하지만 단시간에 여러 박스를 복용하면 이야기가 달라진다.

교감신경이 과도하게 자극되면서 심한 가슴 두근거림, 손떨림, 불면증을 유발할 수 있다. 특히 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 사람에게는 위험한 혈압 상승의 원인이 된다.

편의점 약 3병은 치료제가 아니라 경고창이다

곽철이는 편의점의 3병을 이렇게 정의한다. 완치용이 아니라, 경고 시스템이다.

3개를 다 먹었는데도 증상이 나아지지 않는다면, 그건 약이 약해서가 아니다. 약으로 버틸 단계가 아니라 병원이나 약국으로 가야 한다는 몸의 구조 신호다.

편의점 상비약은 병원과 약국이 문을 닫은 심야 시간에, 다음 날 아침까지 버티게 해주는 응급 브릿지 역할에 충실해야 한다. 24시간이 지나도록 차도가 없다면 단순 감기가 아닐 확률이 높으며, 전문가의 정확한 진단이 반드시 필요하다.

그렇다면 편의점 약은 왜 약국 약보다 성분이 적게 설계되어 있는 걸까. 단순히 약하게 만든 것이 아니라, 약사 없이 구매하는 환경에서 안전 마진을 확보하기 위한 국가적 설계다. 이 설계 원리가 궁금하다면 아래 칼럼에서 구체적인 성분 차이까지 확인할 수 있다.

👉 [편의점 감기약, 약국용보다 왜 약할까? 판콜·판피린 성분 차이 팩트체크]

곽철이의 결론: 가장 똑똑한 편의점 약 복용법

포스기의 경고음은 당신을 귀찮게 하려는 소리가 아니다.. 당신의 간이 파괴되는 것을 막으려는 안전 알람이란 것이다!

한 박스만 구매할 것

1일 복용량인 한 박스만 사서, 용법에 맞게 복용하면 된다.

약보다 먼저 휴식을 챙길 것

약에 의존하기보다 따뜻한 물을 충분히 마시고, 일찍 잠자리에 드는 것이 회복의 핵심이다.

3병 후에도 안 나으면 반드시 전문가를 찾을 것

3병을 다 마신 뒤에도 몸 상태가 여전히 무겁다면, 지체 없이 약사를 찾아가 현재 증상에 맞는 최적의 약을 상담받아야 한다. 가래가 끓는 감기인지, 기침이 주된 감기인지에 따라 약국에서 선택해야 할 약이 달라진다.

👉 [판콜 vs 판피린 차이, 뭐가 더 맞을까? 약사가 증상별로 고르는 법]

가장 똑똑한 환자는 그냥 약을 많이 사는 사람이 아니다. 약이 주는 신호를 올바르게 읽는 사람이다. 편의점 약의 불편한 제한은, 여러분의 건강을 위한 가장 든든한 배려라고 생각하면 좋을 것이다!