안녕하세요, 약알의 해피입니다!

여러분의 간 건강, 안녕하신가요?

현대인의 간은 늘 바쁩니다.

잦은 음주, 다양한 약물, 그리고 과자에 들어 있는 식품첨가물까지…

이 모든 걸 처리하는 간은 쉼 없이 일하고 있죠.

그렇게 간이 열심히 일할수록, 우리 몸도 피로를 느낄 수밖에 없습니다.

이처럼 간과 관련된 건강이 중요해지는 가운데,

밀크씨슬은 간 건강을 위한 대표적인 원료로 주목받고 있습니다.

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여러분은 밀크씨슬에 대해 얼마나 알고 계신가요? 오늘은 해피와 함께 밀크씨슬의 정체와 역할, 그리고 왜 간 건강에 주목해야 하는지 알아보는 시간을 가져보아요!

1. 밀크씨슬이 뭔가요?

밀크씨슬(Milk Thistle)은 생약명 Silybi mariani라는 식물의 영어 이름입니다.

우리말로는 마리아엉겅퀴라고 부르죠.

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📷 위 사진 속 식물이 바로 밀크씨슬이에요!

이 식물은 고대 그리스·로마 시대부터

간장약(간에 작용하는 약) 또는 담즙약(담즙 분비를 돕는 약)으로 널리 사용되었던 약용식물이기도 해요.

오랜 역사를 가진 만큼, 지금까지도 간 건강을 위한 원료로 널리 쓰이고 있답니다.

📌 식품의약품안전처 기능성 인정 내용

식약처에서는 밀크씨슬의 주요 성분이 ‘간 건강에 도움을 줄 수 있음’이라고 기능성을 인정하고 있습니다.

그렇다면, ‘간 건강’은 왜 그렇게 중요할까요?

2. 간 건강은 왜 중요할까요?

간은 우리 몸에서 많은 일을 수행하는 장기 중 하나예요.

간단히 살펴보면 다음과 같은 역할들을 하죠:

약물, 알코올, 화학물질 등의 해독
잉여 지방 저장 및 지방 대사
탄수화물, 지질, 단백질의 대사
호르몬과 효소의 합성
담즙 생성 및 배출

이처럼 다양한 역할을 하는 간이 손상되면,

단순한 피로를 넘어서 가려움증, 소화 장애, 무기력감, 만성 피로 같은 전신 증상이 나타날 수 있습니다.

게다가 간은 '침묵의 장기'라고 불릴 만큼,

손상이 꽤 진행되기 전까지는 특별한 증상이 잘 나타나지 않아요.

그래서 간 건강 관리를 미리 챙기는 것은 더욱 중요하답니다.

3. 밀크씨슬은 간에 어떻게 작용할까요?

밀크씨슬의 주요 유효 성분은 ‘실리마린(Silymarin)’입니다.

이는 밀크씨슬 추출물의 약 70% 이상을 차지하는 플라보노이드 복합체예요.

특히 그 안의 실리빈(Silibinin)이라는 성분은 간세포를 보호하는 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다.

연구에 따르면 실리마린은 다음과 같은 효과를 기대할 수 있어요.

간세포막 보호 작용
항염작용
항산화 작용
간 섬유화 억제 효과
간세포 재생 촉진

다만, 실리마린의 효과에 대해선 연구마다 결과가 엇갈리기도 합니다.

일부 연구에서는 실리마린이 유의미한 효과를 보이지 않았다는 결과도 보고된 바 있어요.

그럼에도 불구하고, 비알코올성 지방간 질환(NAFLD) 환자들을 대상으로 한

다수의 임상 연구에서 간 수치 개선과 섬유화 억제에 있어

실리마린이 긍정적인 효과를 나타냈다는 보고가 다수 있습니다.

또, 알코올성 지방간 질환 환자들에서도 간 수치 개선에 도움을 줄 수 있다는 연구들이 많이 보고되어 있기도 합니다.

실제로 국내에 유통 중인 일부 밀크씨슬 일반의약품은

독성 간질환, 만성 간염, 간경변 보조치료에 대해 건강보험 급여가 인정되기도 합니다.

이는 실리마린의 효능이 의학적으로도 일정 부분 인정받고 있다는 의미예요.

4. 밀크씨슬, 이런분께 추천해요!

지속적인 피로 또는 무기력을 경험하고 있는 분
지방간이 있거나 음주가 잦은 분
간 수치가 높으신 분
40대 이상 건강 관리에 신경을 쓰시는 분 (특히 간 건강 관리)

밀크씨슬은 부작용이 상대적으로 적고, 안전한 약이지만, 밀크씨슬을 피해야 하는 분도 계시니 꼭 확인해주세요!

⛔ 이런 분들은 밀크씨슬을 피해주세요!

유방암, 자궁내막암 등 호르몬 관련 병력자 (실리마린이 약한 에스트로겐 역할을 할 수 있음)
임산부, 수유부, 만 12세 이하 아동 (안전성 입증 부족)

5. 결론

밀크씨슬은 간질환에 오래 사용되어 온 약재이다.
간은 다양한 역할을 수행하며, 간 기능이 저하되면 피로를 느낄 수 있다.
간은 침묵의 장기로, 간질환의 진행동안 증상이 없을 수 있다. 따라서 간 건강을 미리 관리하는 것이 좋다.
밀크씨슬의 ‘실리마린’이라는 성분은 간 보호 효과가 있다고 알려져 있다.
밀크씨슬은 상대적으로 안전하지만, 피해야 하는 사람도 있다.

참고문헌 :

식품의약품안전처 누리집
생약학교재편찬위원회, ‘생약학’, 동명사, 2021
Abenavoli, L., Izzo, A. A., Milić, N., Cicala, C., Santini, A., & Capasso, R. (2018). Milk thistle (Silybum marianum): A concise overview on its chemistry, pharmacological, and nutraceutical uses in liver diseases. Phytotherapy Research
Zhao, S., Wu, Z., Zhou, C., Zhang, Y., Zhang, H., Yang, M., Liu, Z., & Zhang, X. (2023). Evidence construction of Silibinin capsules against alcoholic liver disease based on a meta-analysis and systematic review. Frontiers in Pharmacology
Zhong, S., Fan, Y., Yan, Q., Fan, X., Wu, B., Han, Y., & Zhang, Y. (2023). Administration of silymarin in NAFLD/NASH: A systematic review and meta-analysis. Phytomedicine
Soleimani, V., Saeidnia, S., & Abdollahi, M. (2019). Safety and toxicity of silymarin, the major constituent of milk thistle extract: An updated review. Phytotherapy Research