[약알의 3줄 요약💊]

오메가3 영양제를 고를 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 EPA와 DHA 함량입니다. 이 두 성분이 오메가3의 실질적인 효과를 만들어냅니다.
EPA는 혈액순환·염증 억제에, DHA는 뇌 건강·눈 건강에 집중합니다. 본인의 목적에 맞춰 두 성분의 비율을 확인하고 고르는 것이 핵심입니다.
식물성 식품에 든 ALA를 먹어도 EPA·DHA로 전환되는 양은 극히 적습니다. 처음부터 EPA+DHA가 담긴 오메가3 영양제를 선택하는 것이 훨씬 효율적입니다.

안녕하세요, 약알의 에이든입니다.

오늘은 오메가3에서 빼놓을 수 없는 이야기를 해볼까 합니다.

EPA와 DHA라는 이름, 한 번쯤 들어보셨죠? 오메가3 영양제 통을 뒤집어보면 꼭 등장하는 그 두 글자입니다.

들어봤지만 뭔지는 잘 모르겠고, 그냥 많으면 좋은 거겠지 싶어서 넘어간 적 있으시다면, 오늘 딱 제대로 짚어드리겠습니다.

어렵지 않아요. 저도 최대한 쉽게 풀어볼게요!

오메가3의 이야기는 북극에서 시작됐습니다

약통에 적힌 'EPA·DHA'라는 글자를 처음 봤을 때, 그냥 눈에 안 들어오셨다구요?

비타민C처럼 직관적이지도 않고, 칼슘처럼 귀에 익지도 않고, 그냥 외국어처럼 흘러가는 이름이죠.

그 이름이 어디서 왔는지를 알게 되면, 조금 달라집니다.

때는 1970년대입니다.

덴마크의 과학자들이 알래스카 한 귀퉁이에 사는 이누이트족을 찾아갔습니다.

이누이트들의 밥상에는 매끼 물개, 고래, 연어가 올라왔습니다.

기름기 흥건한 고지방 음식들이었죠. 현대 의학 기준으로라면 심장 전문의가 경고 신호를 보낼 만한 식단이었습니다.

그런데 이 사람들, 심장 질환 발병률이 눈에 띄게 낮았습니다.

과학자들은 이유를 파헤쳤습니다. 그리고 발견했습니다.

이누이트들이 먹는 해산물 기름 속에 특별한 무언가가 들어있다는 것을요.

그것이 바로 오메가3 지방산이었습니다.

혈관 속 염증을 줄이고, 혈관을 넓혀 피가 잘 흐르게 하고, 혈액 속 나쁜 기름기를 조절하는 작은 분자죠.

이 발견 이후 오메가3는 전 세계 연구실에서 가장 뜨거운 주제 중 하나가 됐습니다.

그리고 지금은 전 세계 영양제 판매 순위 손꼽히는 자리를 항상 지키는 성분이 됐고요.

EPA·DHA, 이름은 어렵지만 역할은 단순합니다

오메가3 영양제를 검색하면 반드시 마주치는 단어가 있습니다.

EPA와 DHA입니다. 들어봤지만 딱 거기까지인 경우가 많죠.

우리 몸은 사실 이 두 성분을 스스로 만들 수 있습니다.

ALA(알파리놀렌산)라는 원재료만 있으면요.

ALA는 호두, 들깨, 들기름, 아마씨 같은 식물성 식품에 들어 있습니다.

우리 몸이 스스로는 만들지 못해서 반드시 음식으로 섭취해야 하는 성분이기도 합니다.

이쯤에서 이런 생각이 드실 수 있습니다.

"그럼 호두나 들깨를 열심히 먹으면 EPA·DHA가 알아서 만들어지는 거 아닌가요?"

아래 표로 먼저 관계를 정리해볼게요.

구분	ALA	EPA · DHA
비유	원두 (원재료)	커피 (완성품)
실제 어디에 있나	호두, 들깨, 아마씨	생선 기름
특징	몸이 스스로 못 만들어 음식으로 섭취해야 함	ALA를 가공해 만들어짐

문제는 이 가공 과정이 생각보다 훨씬 비효율적이라는 겁니다.

원두 100포대를 줘도, 실제로 커피를 내리는 건 고작 한두 잔 수준이라고 생각하시면 됩니다.

구체적으로는 이렇습니다.

남성 기준, ALA에서 EPA로 전환되는 비율: 약 0.3~8%
남성 기준, ALA에서 DHA로 전환되는 비율: 4% 미만
여성 기준, ALA에서 EPA로 전환되는 비율: 최대 21%
여성 기준, ALA에서 DHA로 전환되는 비율: 최대 9%

결론은 하나입니다.

처음부터 EPA와 DHA가 담긴 영양제를 선택하는 것이, 혈액순환 개선/중성지방 조절/기억력 개선/눈 건강 측면에서 훨씬 효율적입니다.

EPA는 '목 아래', DHA는 '목 위' 담당입니다

EPA와 DHA는 둘 다 오메가3의 핵심이지만, 하는 일은 조금 다릅니다.

가장 쉬운 기준이 하나 있습니다.

EPA는 '목 아래', DHA는 '목 위'에 주로 유익합니다.

EPA — 혈관 속 청소부

EPA는 주로 혈액과 혈관 건강을 담당합니다.

혈액 속 중성지방, 즉 피 속의 나쁜 기름기를 낮춰줍니다.
혈관을 넓혀 피가 잘 흐르도록 돕습니다.
몸 곳곳에서 생기는 염증을 억제합니다.

혈액순환이 걱정되거나, 중성지방 수치가 높거나, 만성 염증이 걱정되는 분들이라면 EPA 함량이 높은 오메가3가 더 도움이 될 수 있습니다.

그런데 혈관 건강을 얘기할 때 오메가3만큼 자주 놓치는 것이 있습니다.

혈관 안에서 에너지를 운반하고 수분을 붙잡는 역할을 하는 알부민이라는 단백질인데요.

EPA로 혈관을 깨끗하게 관리했다면, 알부민까지 함께 챙겨야 혈관 건강이 온전히 유지됩니다.

만성 피로나 붓기가 함께 신경 쓰이신다면 아래 칼럼을 읽어보시길 권합니다.

👉 [만성피로 원인, 바로 알부민?]

DHA — 뇌와 눈의 핵심 구성 성분

DHA는 주로 뇌와 눈에 집중되어 있습니다.

생각하고 판단하는 영역인 대뇌피질을 구성하는 핵심 성분입니다.
눈의 망막을 만드는 데 필수적으로 쓰입니다.
태아의 뇌 발달에 특히 중요한 역할을 합니다.

임신 중에는 태반을 통해, 출산 후에는 모유를 통해 DHA가 아기에게 전달됩니다.

이 시기에 산모의 DHA 수치가 자연스럽게 낮아지기 쉽기 때문에, 임산부에게는 DHA 함량이 높은 오메가3 영양제가 권장됩니다.

오메가3 효능 디시, EPA는 '목 아래', DHA는 '목 위'에 주로 유익하다.

DHA가 망막의 구조를 만드는 성분이라면, 눈 안으로 들어오는 유해한 빛을 차단하는 역할은 루테인이 합니다.

눈 건강이 함께 걱정되신다면, 루테인 칼럼도 함께 읽어보시면 도움이 됩니다.

👉 [좋은 루테인은 마리골드 시절 꽃부터 달라요!]

내 상황에 맞는 오메가3는?

EPA와 DHA, 어느 쪽에 더 집중해야 할지는 목적에 따라 달라집니다.

상황	더 신경 쓸 성분
혈액순환이 걱정될 때	EPA 함량이 높은 제품
중성지방 수치가 높을 때	EPA 함량이 높은 제품
기억력·집중력이 걱정될 때	DHA 함량이 높은 제품
눈 건강이 걱정될 때	DHA 함량이 높은 제품
임산부·수유 중일 때	DHA 함량이 더 높은 제품

한 가지 먼저 짚어드릴 게 있습니다. 영양제는 치료약이 아닙니다.

건강을 보조하는 개념임을 먼저 인지해 주세요.

그 전제 위에서, 어차피 오메가3를 먹는다면 EPA와 DHA 각각의 함량을 확인하고 본인의 목적에 맞게 고르는 것이 훨씬 현명한 선택입니다.

그렇다면 실제 제품들은 기준에 얼마나 맞을까요?

약사 에이든이 직접 제조사에 전화까지 해가며 rTG 형태 진위, 순도, 원료사 인증 등 5가지 기준으로 제품을 평가한 내용을 아래에서 확인해보실 수 있습니다.

👉 [에이든은 오메가3를 과연 어떻게 평가할까!?]

오메가3 통 뒤에 적힌 EPA, DHA.

이제는 그냥 흘려보내지 않으셔도 됩니다.

어떤 성분이 어디에 쓰이는지를 알면, 같은 영양제를 고르더라도 선택의 무게가 달라집니다.

내 몸에 뭐가 들어가는지 알고 먹는 것과 모르고 먹는 것, 그 차이는 생각보다 큽니다.

이누이트들이 매끼 기름진 생선을 먹으면서도 건강했던 이유.

이제 조금은 납득이 되시나요?

여러분의 오메가3 영양제 선택에 도움이 되셨길 바라며,

약알의 에이든이었습니다!