안녕하세요, 약알의 유산균마스터, YAYA⚽입니다!

처음 글을 쓸 때는 추운 겨울이었지만, 완연한 봄이 되었습니다.

다들 봄을 잘 즐기고 계시나요?

바뀐 계절과 함께 여러분의 득근도우미였던 YAYA⚽는 유산균 마스터로 돌아왔습니다!

지금부터 알아볼 주제는 ‘프로바이오틱스’입니다.

오늘도 즐겁게(?) 공부할 준비 되셨나요? let’s go!

프로바이오틱스란?

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프로바이오틱스라는 말을 들어보셨나요? 의미부터 짚고 넘어가야겠죠?

프로바이오틱스의 정의란 적당량을 섭취량 경우 인체에 유익한 생균을 총칭하는 말입니다.

우리가 흔히 요구르트 또한 유산균을 가지고 있어 프로바이오틱스 할 수 있지요.

그럼 프로바이오틱스에 가르치려 왔으면서 왜 약알의 유산균 마스터라고 하냐고 의문을 가질 수 있는데요,,,,

‘그냥’ 어감이 좋아서 사용합니다. 😀

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참고로 ‘프리바이오틱스’는 프로바이오틱스의 먹이 역할을 해주는 성분으로, 둘은 함께 섭취하면 시너지를 낼 수 있습니다!

프로바이오틱스의 장점

프로바이오틱스의 정의를 배웠으니, 프로바이오틱스의 장점에 대해서 알아봐야겠죠?

영양분 흡수를 돕는다.

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프로바이오틱스는 유당분해 효소인 lactase를 함유하고 있어,

우유 속 유당(lactose)을 포도당(glucose)과 갈락토오스(galactose)로 분해하는 데 도움을 줍니다.

유당이 제대로 분해되지 않으면 장내 다른 균에 의해 발효되어 가스나 산이 생성되고,

그 결과 복통이나 설사를 유발할 수 있습니다.

하지만 프로바이오틱스가 이를 미리 분해해 줌으로써 유당불내증 증상을 완화할 수 있습니다.

또한 프로바이오틱스에 포함된 protease(단백질 분해효소)는 단백질을 아미노산으로 잘게 나누어 소화와 흡수율을 높여줍니다.

이와 함께 프로바이오틱스의 대사 결과

장내 pH가 낮아지면 칼슘이나 인 같은 미네랄의 흡수도 더 잘 이루어집니다.

장내 환경이 건강해지면 자연스럽게 소화 기능도 향상되고, 배변 활동도 원활해집니다.

실제로 유산균을 섭취한 많은 분들이 “화장실 가는 게 편해졌다”는 이야기를 하기도 합니다.

한 메타분석 결과에 따르면, 프로바이오틱스는 주간 배변 횟수를 평균 1.29회 증가시키고,

장 통과 시간을 약 12.4시간 단축시킨다는 사실도 확인된 바 있습니다.

특히 Bifidobacterium lactis 균주가 이러한 효과에 크게 기여했다고 합니다.

암발생 억제

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일부 유산균은 발암 가능성이 있는 물질을 억제하는 기능도 합니다.

예를 들어 Lactobacillus casei는 heterocyclic amine이라는 변이원 물질을 흡착하여 체외로 배출시키고,

Lactobacillus acidophilus가 들어간 발효유를 섭취하면 변이원성 물질이 줄어드는 효과가 있다고 보고되고 있습니다.

또한 장에서 담즙산이 분해되어 생성되는 2차 담즙산은 장 점막 세포의 탈락을 유도하고,

이로 인해 세포의 과도한 증식과 발암이 유도될 수 있습니다.

하지만 젖산균에는 이러한 이차 담즙산을 만드는 7α-dehydroxylase 효소가 존재하지 않기 때문에,

발암 유도 환경을 차단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

항염증 기능

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프로바이오틱스가 생성하는 박테리오신(bacteriocin)이라는 물질은

주로 20~60개의 아미노산으로 이루어진 항균 펩타이드입니다.

대표적인 예로 나이신(Nisin)이 있으며,

이 물질들은 유해균의 세포막에 구멍을 내 세포를 파괴하는 작용을 합니다.

이러한 작용을 통해 프로바이오틱스는 장내 유익균과 유해균 사이의 균형을 조절하고,

유해균의 감염을 방지하는 데 기여할 수 있습니다.

항염 효과는 장 건강뿐만 아니라 전반적인 면역 조절에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

점막 및 전신의 면역성을 증강

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프로바이오틱스는 장점막뿐만 아니라 전신 면역 기능 향상에도 도움을 줄 수 있습니다.

예를 들어, Lactobacillus casei나 Lactobacillus acidophilus를 섭취하면

Salmonella typhimurium에 대한 방어를 위한 분비형 IgA 항체가 증가한 것이 관찰되었습니다.

또한 쥐 실험에서는 젖산균 섭취 후 T세포와 B세포가 활발히 반응하고,

비장세포 증식이 증가하는 결과가 나타났습니다.

더불어 대식세포와 보조 T세포(TH cell)의 사이토카인 생성도 촉진된다고 보고되었으며,

나이가 들면서 감소하는 면역 반응을 회복시키는 데도 효과가 있다는 연구 결과도 있습니다.

또 하나 흥미로운 점은,

젖산균 섭취 후 혈액 내 보체 활성 증가 및 식균 작용 활성화가 확인되었다는 사실입니다.

이 외에도 당뇨, 관절염, 독감 예방, 천식, 크론병, 아토피성 피부염 등

다양한 질환에서 면역 반응 조절에 도움이 될 수 있다는 보고도 이어지고 있습니다.

이 외에도 젖산균은 당뇨병, 관절염, 독감 예방주사 등 다양한 상황에서

특정 면역반응을 변화시킬 수 있다는 연구 보고들이 있습니다.

또한, 천식, 로타바이러스 감염, 크론병, 연소성 관절염 등의 질환을 가진 환자들에게서

젖산균이 면역반응에 영향을 미친다는 결과도 발표되고 있습니다.

이러한 연구 결과들을 바탕으로 젖산균과 면역 조절에 대한 관심이 점점 높아지고 있으며,

관련 연구도 활발히 진행 중인데,

특히 프로바이오틱스를 꾸준히 보충하면, 우유 알레르기나 아토피성 피부염과 같은

아토피 증상의 완화에 도움이 될 수 있다는 보고도 있어 많은 주목을 받고 있습니다.

주의할 점

앞서 살펴본 바와 같이, 프로바이오틱스는 장 건강은 물론이고

영양 흡수와 면역 조절에도긍정적인 영향을 미칩니다.

그러나 아무리 좋은 성분이라 해도, 섭취 시 주의해야 할 점이 있습니다.

우선, 프로바이오틱스는 일반적으로 건강한 사람에게는 안전하게 여겨지지만,

면역력이 약화된 분이나 중증 질환을 앓고 있는 분들의 경우에는 주의가 필요합니다.

이 경우 프로바이오틱스가 오히려 감염 위험을 높일 수 있으므로,

전문의와 상담 후 섭취하는 것이 바람직합니다.

또한 어린이의 경우, 제품에 명시된 권장 섭취량을 초과하지 않도록 주의해야 하며,

이를 위해 보호자의 관리와 지도가 반드시 필요합니다.

특히 어린이용 프로바이오틱스는 연령에 맞는 제품인지 확인하는 것이 중요합니다.

한 가지 더 주의해야 할 점은 항생제와 함께 복용할 경우 효과가 저하될 수 있다는 점입니다.

항생제가 유익균과 유해균을 모두 제거하는 특성이 있기 때문에,

프로바이오틱스는 항생제 복용 후 2~3시간 간격을 두고 따로 섭취하는 것이 좋습니다.

마지막으로, 프로바이오틱스 제품을 고를 때에는 신뢰할 수 있는 제조사의 제품을 선택하고,

제품 라벨에 기재된 균주의 종류, 섭취 방법, 보관 조건 및 유통기한 등을 반드시 확인해야 합니다.

제품의 품질에 따라 효과가 달라질 수 있으므로, 검증된 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

지금까지 프로바이오틱스의 기초적인 정의부터 우리 몸에 미치는 긍정적인 영향,

그리고 섭취 시 주의할 점까지 함께 알아보았습니다.

다음 강의에서는 ‘어떤 프로바이오틱스를 선택해야 좋은가?’에 대해 자세히 알아볼 예정이니, 많은 관심 부탁드립니다!

결론

프로바이오틱스의 정의는 적당량을 섭취량 경우 인체에 유익한 균이다.
프로바이오틱스는 영양분 흡수, 면역력 상승, 암 발생 억제 등에 영향을 미친다.
프리바이오틱스는 주의할 점이 있으므로 과량 섭취하지 않는다.